シックハウス症候群ってなに？
　新築住宅に引っ越したとたん、体調の異変を訴える人が増えています。目が痛い、頭が痛い、息苦しい、手先が痺れるなどその症状は様々。多くの人が原因もわからず、症状を悪化させていることが多いのです。さて、この原因は新築住居に潜むホルムアルデヒドなどの揮発性有機化合物（VOC）であると考えられています。私達の身体に許容範囲を超えた量の化学物質が侵入すると、その物質に対して非常に微量でも過度に異常な反応を示すようになります。これを「化学物質過敏症」といいますが、シックハウス症候群とは新築やリフォームなどの際にVOCで汚染された室内で起こる「化学物質過敏症」や、「中毒」のことなのです。このVOCは様々な揮発性有機化合物の総称であり、塗料の溶剤などに含まれるヘキサンやトルエン、トリメチルベンゼンなどが含まれています。また、壁紙の接着剤、押入れやフローリングなどに使われる合板、畳や床下の殺虫剤など、私達の周りにはVOCが溢れています。家に入ると調子が悪いという方はもしかしたらシックハウス症候群かもしれません。シックハウス症候群は以上のようなVOCを揮発する新建材が普及したことと、政府が押し進めてきた高気密化によって室内の空気がこもるようになってしまったことから事態が深刻化しています。シックハウスを予防するにはを揮発する新建材を使わないこと、もし使ってしまった場合は換気を定期的に行うことが重要となってきます。問題とされるVOCとしては以下の物質があげられます。

1.ホルムアルデヒド
接着剤原料、接着剤の防腐剤、その他さまざまな添加剤として広く使われている。

２.溶剤（キシレン、トルエン、その他）
溶剤のほとんどはＶＯＣに属する物質である。実際さまざまな建材から放散されるＶＯＣを測定すると非常に多くの「毒性が指摘されている物質」が検出されるが、これをすべて挙げて検討することは現実的ではない。海外では、個別に検討すべき溶剤としてベンゼン、ジクロロメタンテトラクロロエチレン、トリクロロエチレンなどが挙げられている（すべてＶＯＣ）。溶剤が使われている範囲は広く、塗料、接着剤などがその代表格だが、壁紙などからも検出される。

3.可塑剤（フタル酸エステル、有機リン系薬剤）
可塑剤は樹脂の柔軟性を出すために使われる薬剤であり、特に塩化ビニル製品には多く使われている。その代表的なものとして、かつ毒性が指摘されている物質が多く含まれていることで、２種類の薬剤を特に問題視する。

4.防虫剤・防腐剤（有機リン系薬剤、ピレスロイド系薬剤、その他）
もっとも多く使われているのは、有機リン系薬剤だが、その毒性が指摘されたためピレスロイド系のものが増えてきている。しかし、ピレスロイド系も安全だと判断できる明確な根拠はない。

5.防腐剤・防カビ剤
これらの物質は、わが国において特に多く使われていることが特徴的であり、海外の基準などに含まれていない場合も多い。これらのもっとも厄介な問題は、物質名が明らかにされていないことである（一部木材保存剤などで明らかになっているものもある）。メーカーから送ってくる物質名を伏せた毒性情報（ＭＳＤＳ）では、「室内化学物質汚染源としてどれほど問題がありそうか？」ということが判断できない。

6.難燃剤（有機リン系薬剤、ハロゲン系薬剤、その他）
この難燃剤もわが国における社会的建築環境の特殊性を示すものと思われる。

7.樹脂モノマー
樹脂の原料の単体である。樹脂はこのモノマーを反応させてつくられるが、モノマーには毒性が指摘されているものも多い。たとえば塩化ビニルモノマー非常に発ガン性が高いことが知られた物質であり、木工用ボンドの原料である酢酸ビニルモノマーも最近厚生省が「発ガン性あり」と発表した物質である。合成樹脂建材の安全性を評価するうえでもっとも厄介なのがこの樹脂モノマーである。放散量についてのデータがほとんど見当たらないからである。

参考文献：建築知識９８年９月号
「人に優しい自然住宅のつくり方」／荒木美由樹著／山下出版